Come funzionano i nostri pensieri

Come funzionano i nostri pensieri – Una piccola e veloce guida al funzionamento della nostra mente e del nostro cuore

Credo che tutti quanti ci siamo posti, almeno una volta nella vita, il quesito: “come funziona il pensiero”? È un tema affascinante, misterioso e complesso, perché tutto gli esseri umani, indipendentemente dal loro ceto sociale, nazionalità o credo religioso pensano. 

Tutti quanti dedichiamo ore e ore, tutti i giorni, da quando ci svegliamo a quando andiamo a dormire, a questa incessante attività che è il pensiero.

E fin qui tutto bene: il pensiero in sé non ha niente di negativo, anzi, attraverso di esso analizziamo le cose, prendiamo decisioni, facciamo paragoni e sviluppiamo capacità analitiche. Però…c’è un però. 

Per avventurarmi in questo “però”, faccio un salto indietro nel tempo: a quando, da bambino, iniziai a suonare il violoncello.

I miei primi passi nell’osservare i miei pensieri…

Mi resi conto da subito che, mentre suonavo, l’attività della mente non si fermava mai.

Nonostante avessi solo dodici anni, intuivo che ciò rappresentava un ostacolo per la mia espressività: se la mattina avevo avuto un problema a scuola, anche mentre tiravo l’arco sulle corde non riuscivo a smettere di pensarci, e questo mi distraeva.

Un professore mi aveva sgridato? I miei pensieri, anziché concentrarsi sulla musica, andavano ai fatti della mattina. Ormai erano cose accadute, non si potevano cambiare, sarebbe stato meglio immergersi nella musica e godersela ma…niente da fare: la mia mente tornava senza rimedio a quella sgridata, più e più volte, la amplificava a dismisura e mi costringeva a riviverla.

Mi costringeva  a riviverla: lascio questa frase in grassetto perché ci vedo un gran significato; qualcosa che forse già all’epoca intuivo, ma che solo diversi anni dopo sarei riuscito a mettere a fuoco.

Non solo la mia mente continuava a concentrarsi su quell’episodio, quindi sul passato, ma pure sulle possibili conseguenze, e quindi sul futuro. Un’ulteriore sgridata da parte dei miei genitori, una punizione, una maggiore difficoltà nei rapporti con quel prof. o con quella materia.

I pensieri guardavano avanti o indietro nel tempo, ma non erano mai lì, in quel preciso istante in cui mi trovavo. Mai nel qui ed ora. 

E il punto è che per suonare devi esserci nel presente: non puoi immaginare come farai una nota e neppure ripensare a come “l’avresti fatta”: la fai o non la fai, bene o male non importa, quando suoni, stai suonando in quel momento.

Anche quando ascolti una registrazione, ascolti una musica suonata nel presente: quando è stato registrato, quel momento era il momento presente.

E, ovviamente, il mio maestro se ne accorgeva. Andavo a lezione, suonavo, la mia mente vagava, ricordava, supponeva, fino a quando mi sentivo domandare: “dove sei?”

Il maestro sentiva che “non ero lì”. Avevo il violoncello tra le gambe, ero presente in quella stanza di fronte a lui, ma non presente alle cose che stavo facendo.

I pensieri mi disturbavano, mi portavano da un’altra parte, mi distoglievano dalla musica. E io la musica, già allora, la amavo alla follia. Sarebbe un po’ come amare una donna, strappare il primo appuntamento e poi, quando sei li, metterti a fare tutt’altro e non considerarla più. Non ti sembra una follia? 

Sono sicuro che sto parlando di qualcosa che conosci molto bene, vero?

Anche se i pensieri che attraversano la mente di ciascuno di noi sono diversi, il meccanismo con cui funzionano, è molto simile. Non siamo in grado di controllarli. Non siamo in grado neppure di sapere cosa penseremo tra dieci minuti.

Se non ci credi, ti propongo un gioco.

Vai in una stanza dove non c’è nessuno e dove possibilmente ci sia silenzio. Fissa un punto di fronte a te (o chiudi gli occhi) e respira.

Concentrati su un qualcosa e poi mantieni la concentrazione per dieci minuti. Ovvero: scegli un argomento o un immagine (va bene anche uno stato d’animo) e rimani concentrato su di esso, per dieci minuti, cerca di mantenerti concentrato….

Hai provato? Come è andata?

Sei riuscito a mantenerti concentrato o di sei sorpreso a pensare a tutt’altro? 

Ti posso dire che spesso e volentieri, le persone si distraggono. Magari mantengono la concentrazione per un minuto o due, ma poi inevitabilmente i pensieri prendono strade diverse.

Ma al di là del risultato pratico, cioè al di la di riuscirci o meno, questo esercizio, ad alto tasso di distrazione…ci mostra come, in generale, si abbia poco controllo sui propri pensieri, quasi come se vivessero di vita propria. 

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Ti ringrazio di cuore. Proseguiamo e torniamo a parlare dei pensieri e del loro funzionamento che spesso e volentieri, avviene associazione. 

La libera associazione tra i pensieri e l’Emozione

faccio colazione e vedo le previsioni del tempo: dicono che oggi farà caldo. Il caldo mi fa pensare al mare. Pensare al mare mi fa ricordare che alle ferie manca un bel po’  e che, forse, quest’anno mi toccherà farle in autunno. Tra l’altro, pensare alle ferie mi fa venire in mente quella consegna in sospeso, la devo finire perché sennò il capo si incavolerà e poi… 

oppure:

faccio colazione e vedo le previsioni del tempo: dicono che oggi pioverà. La pioggia mi fa ricordare che ho lasciato l’ombrello in macchina. La macchina mi fa pensare al fatto che non ho ancora pagato la rata dell’assicurazione. La rata mi fa pensare che devo telefonare alla banca per chiedergli di risolvere quel problema, e me lo devono risolvere il problema altrimenti…

In entrambi i casi, mi faccio andare la colazione di traverso.

Nel primo inizio a farmi rimproverare (mentalmente) dal capo, nel secondo finisco (sempre mentalmente) a litigare con l’impiegato della banca.

È curioso vero, scoprire come funziona il pensiero? Nessuna delle due cose citate è accaduta, eppure in me inizia a generarsi un malumore, proprio come se fossero successe realmente.

Se ci fai caso, infatti, al pensiero è associata una emozione. Prova ad ascoltare il tuo corpo quando pensi a qualcosa di “indigesto”: un commento sgradevole che ti hanno fatto, la macchina che ti ha “fregato” parcheggio o la commessa che ti ha risposto male, sentirai probabilmente che il tuo stomaco è teso proprio come quando quella cosa è accaduta…

Come funzionano i nostri pensieri: tiriamo le somme!

I nostri pensieri sono fuori controllo, vivono di vita propria, sono diretti al passato o al futuro, sono collegati al nostro sentire e ci costringono a rivivere o vivere in anticipo emozioni di cui faremo volentieri a meno.

Non è un quadro rassicurante, ma c’è speranza. 

Torniamo al me stesso dodicenne che si cimentava a suonare il violoncello tentando di tenere a bada la propria mente. Dopo un po’ di tentativi, avevo trovato un sistema tutto mio: immaginavo di stare dentro una “bolla” in cui mi immergevo e mi separava dal resto…così facendo riuscivo ad “astrarmi” dalla situazione e finalmente seguire il flusso delle note.

Così come me, molte persone si dedicano ad una passione proprio per smettere di pensare.

Ho un amico che va a fare windsurf perché così, dice, “stacca“. Lo stesso dicevano i miei compagni della squadra di atletica: correndo riuscivano a staccare. 

Ma che cos’è che si stacca? La spina? E quale spina?

Lo sforzo fisico, magari unito col contatto con la natura (lo sa bene chi pratica alpinismo), ti fa staccare dai tuoi pensieri. Per qualche minuto, spegni la mente.

Gli sport estremi, come il parapendio, il rafting, il free climbing, ti obbligano a non pensare alla telefonata che devi fare al commercialista o al mi piace che la tua fidanzata ha dato al commento di quel tipo che non sopporti: in quelle condizioni estreme ci sei solo tu e l’attività che pratichi: tu e il presente. 

Dobbiamo quindi tutti cimentarci con attività estreme per poter finalmente spegnere il cervello?

Ovviamente no, ma il fatto che così ci si riesca dimostra che un modo per spegnerlo c’è. Quello che avevo inventato io (la “bolla”) era un altro. La meditazione è un altro ancora e tra poche righe ti indicherò uno spiraglio in cui ne parlo.

Proseguiamo la lettura?

Questo è il primo di quattro post dedicati ai pensieri ed alle emozioni. Per proseguire la lettura con la seconda puntata, clicca su questo link: Le nostre idee non sono nostre. 

Il post sulla meditazione, invece, lo trovi qui: Meditazione per principianti | Guida passo passo

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Grazie e arrivederci al prossimo spiraglio

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